Rus yetkililer tarafından casuslukla suçlanan Amerikan iş gazetesi Wall Street Journal’in muhabiri Evan Gershkovich, ABD hükümetinin bir 'aldatmaca' olarak nitelediği, aceleyle yürütülen gizli bir yargılama sonucunda, gazetenin yorumuyla 'haksız yere' mahkûm edildi.

Gazeteci yüksek güvenlikli bir Rus hapishanesine gönderilmek üzere 16 yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Mahkemenin üç günlük duruşmaların ardından cuma günü verdiği karar okunduktan sonra, hakim Gershkovich'e kararı anlayıp anlamadığını sordu. Sanık sandalyesinde duran Gershkovich başını sallayarak karşılık verdi. Gazeteci güvenlik görevlileri tarafından uzaklaştırılmadan önce kısa bir el salladı.

The Wall Street Journal gazetesi, Rus yetkililerin iddialarını destekleyecek hiçbir kamu kanıtı sunmadığını belirtti. Bir mahkeme sözcüsü ise Gershkovich'in cuma günkü duruşmada "suçunu kabul etmediğini" söyledi.

Gershkovich'e karşı yürütülen yargılama, mahkemenin duruşma tarihlerini yaklaşık bir ay öne çekmesiyle hızlanmıştı. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'den başlayarak Rus yetkililer, daha önce Batı'da hapis cezası almış Ruslarla Gershkovich'i takas etmekle ilgilendiklerini belirttiler.

32 yaşındaki ABD vatandaşı Gershkovich, geçen yılın mart ayında Moskova'nın yaklaşık 1.450 kilometre doğusundaki Yekaterinburg'da bir muhabirlik görevi sırasında Rusya Federal Güvenlik Servisi (FSB) tarafından gözaltına alınmasından bu yana hapiste tutuluyor.

Haziran ayında Rus savcılar, Gershkovich'in Amerikan Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA) adına bir Rus savunma sanayi şirketi hakkında bilgi topladığı yönündeki 'asılsız iddiaları' içeren bir iddianameyi onayladı.

Moskova tarafından tutulan bir diğer Amerikalı olan Paul Whelan, kendisinin, ailesinin ve ABD hükümetinin asılsız olduğunu söylediği casusluk suçlamalarından hüküm giymesinin ardından 2020 yılında bir Rus hapishanesine gönderilmişti.

Emekli bir Deniz Piyadesi olan Whelan, 16 yıllık bir hapis cezasına çarptırılmıştı.

Şubat 2022'de Moskova'nın Şeremetyova Havaalanı’na uçtuktan sonra uyuşturucu suçlamasıyla gözaltına alınan ABD'li basketbol yıldızı Brittney Griner da cezaevine gönderilmiş, aylar sonra ABD-Rusya mahkûm takasının bir parçası olarak serbest bırakılmıştı.

Geçtiğimiz ay, Rusya Dışişleri Bakan Yardımcısı Sergei Ryabkov, ABD ile bir esir değişimi olasılığını tekrar gündeme getirdi. Şubat ayında Putin, Gershkovich ve diğerleri için bir esir değişimine açık olduğunu belirtti. 

Rusya, 2019'da Berlin'de bir Çeçen göçmeni öldürdüğü için şu anda Almanya'da müebbet hapis cezası çeken bir Rusya Federal Güvenlik Servisi görevlisi olan Vadim Krasikov'a karşılık takas değişimi yapmaya açık olduğunu bildirdi.

ABD, Rusya'da tutuklu bulunan Gershkovich ve diğer Amerikalıların serbest bırakılması için çalışma yürüttüğünü duyurdu. 

ABD Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, haziran ayında Gershkovich'in Whelan'la birlikte "sadece bir pazarlık kozu olarak kullanıldığını" söylemişti.

Kaynak: The Wall Street Journal